Pendant une grande partie de ma vie, j'ai été très prudent avec les jeunes enfants, en particulier les jeunes garçons.
Je me suis assuré de ne pas féliciter l'un d'eux avec une tape dans le dos, de peur que la tendresse banale soit mal interprétée comme autre chose. Il n'y avait pas d'ébouriffage ludique des cheveux, de sorte qu'il n'y aurait pas de suspicion injustifiée.
Né en 1964, j'ai grandi à une époque où les stéréotypes sur les homosexuels comme moi étaient largement négatifs et profondément enracinés. Et peut-être que le plus cruel des mensonges à notre sujet, reflété dans les débats récurrents sur qui devrait et ne devrait pas être autorisé à enseigner dans les écoles, était que de nombreux homosexuels étaient des agresseurs d'enfants. C'était une facette de notre perversion, une fonction de notre déviance. Nous laisser seuls avec des enfants, c'était nous donner l'occasion de les préparer à l'activité sexuelle, nous devions donc être surveillés. Nous avons dû être arrêtés.
Je me souviens de ce verbe : groom. Sa signification était à la fois spécifique et sinistre.
Au fil des décennies, sa monnaie a semblé s'estomper à mesure que les préjugés qu'elle exprimait s'estompaient. J'ai cessé de le voir, de l'entendre ou du moins de le remarquer. Et je l'ai à peu près oublié, choisissant de savourer le progrès plutôt que de ressasser les indignités du passé.
Mais tout ce qui est ancien est à nouveau nouveau, y compris les insultes.
« Le toilettage », comme l'a récemment écrit Monica Hesse dans le Washington Post, « est récemment devenu un mot à la mode dans la politique anti-gay ». Elle a poursuivi en notant que cela "se nourrit de la pire peur de tous les parents - que quelqu'un fasse du mal à leurs enfants - en insinuant que toutes les personnes homosexuelles ou non conformes au genre voient leurs enfants comme des proies".
Sommes-nous vraiment de retour ici ?
Oh oui.
Le débat sur une loi récemment promulguée en Floride qui interdit la discussion sur l'orientation sexuelle et l'identité de genre chez les jeunes écoliers a été à la fois un emblème et un moteur de la diabolisation des L.G.B.T.Q. les gens comme des opportunistes malveillants avec des enfants dans notre ligne de mire. Et tandis que ses partisans se référaient souvent à la législation en termes de "droits parentaux", certains d'entre eux en parlaient également comme d'une mesure "anti-grooming".
Dans son émission sur Fox News, Laura Ingraham a demandé : « Quand nos é...
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